「平和の旅へ」は、長崎で被爆したことで下半身不随となり、10年間寝たきりだった故渡辺千恵子さんが、母親や仲間に支えられ「車いすの被爆者」として世界で被爆体験を語るようになるまでを綴った創作曲。うたごえの仲間たちがその半生を聞き取り作詞・作曲しました。

　１９８５年に初演。反響は大きく、その後「平和の旅へ」合唱団を結成し現在までに、約２６０回公演。「この曲は長崎のうたごえの原点」といいます。初演から歌い続け、「歌う語り部」として約15万人に届けてきました。

　演奏を聞き「将来先生になって子どもたちに聞かせたい」との夢を抱いた女子中学生。教師となり滋賀県から教え子を連れ、再び演奏を聞きに来ました。「感動させられました。こんな風に平和のタネが全国に飛んでいけば、核兵器廃絶につながると実感した」と笑顔をみせます。

　ニューヨークで初めて開催される原水爆禁止世界大会では「日本のうたごえ全国協議会」の一員としてオープニングを飾る予定。「被爆者のことを知る人が少ないアメリカで、被爆者の苦難の道のりをこの歌を通して伝えたい」―ニューヨークへ思いをはせます。